L’apnée du sommeil est une maladie peu connue du grand public, encore trop souvent sous diagnostiquée, mais qui frappe un nombre important et croissant de nos contemporains. Selon l’âge, le sexe et les critères de calcul, on estime jusqu’à 26 % de la population qui souffre d’apnées du sommeil.
Causes de l’apnée du sommeil
Les causes de l’apnée du sommeil sont d’origines diverses. Elles peuvent être catégorisées en deux grandes familles :
- Apnées du sommeil d’origine métabolique – aussi appelée « syndrome d’apnées obstructives du sommeil » (SAOS). Elle résulte d’efforts respiratoires pour lutter contre une « obstruction » des voies aériennes supérieures (nez, bouche, pharynx, larynx).
- Apnées du sommeil d’origine neurologiques – appelées « syndrome d’apnées centrales du sommeil » (SACS). Il s’agit d’une anomalie du contrôle de la respiration.
Conséquences de l’apnée du sommeil
L’apnée du sommeil impacte négativement la qualité du sommeil en réduisant la durée du sommeil profond et paradoxal par des micro-éveils. Elle peut être responsable de :
- Somnolence : Elle provoque des périodes de somnolence pendant la journée et peut générer de l’irritabilité, une baisse de la libido et parfois un état dépressif.
- Troubles cardio-vasculaires : Elle peut aussi être associée à l’hypertension artérielle et à d’autres troubles cardio-vasculaires car elle diminue la pression partielle en oxygène dans le sang.
Pourquoi ronflez-vous ?
Pendant la nuit, les tissus mous ont tendance à obstruer les voies respiratoires car les muscles du pharynx sont relâchés. Cette obstruction génère le ronflement. Celui ci est d’autant plus intense que le passage rétrécit. Lorsque les parois du pharynx se sont complètement affaissées et empeche le passage de l’air se produit l’apnée du sommeil.
Il faut alors que la personne s’éveille pour que les muscles se contractent. Les tissus mous n’obstruent plus le passage de l’air et celui ci circule librement. La respiration reprend alors de manière normale.
Qui est affecté par le ronflement ?
Cette pathologie est finalement assez fréquente, elle touche plus les hommes que les femmes. Les enfants peuvent aussi être atteints en particulier s’ils ont de grosses amygdales.
Les personnes qui ont une grosse luette, une grosse langue, un petit menton, un menton rentré… sont plus volontiers sujettes au ronflement et au risque d’apnée du sommeil.
L’obésité, l’hypertension artérielle, le ronflement sont aussi des facteurs de risque.
